Haifa

Me desperte temprano y me tome el 'otobus' (omnibus) hasta la 'tajanat markasit' (estacion central) de trenes.
Ahi compre el boleto de ida y vuelta a Haifa.
La idea original era irme a Acco (unos 20 km al norte de Haifa) y despues tomarme el colectivo a Haifa y de ahi comprar la vuelta en tren. Pero en la estacion de Tel Aviv me olvide y compre ida y vuelta a Haifa. Asi que no fui a Acco (en algun momento, si tengo tiempo, ire).
El viaje en tren estuvo bueno, una hora y media a Haifa.
Hay dos problemas con el tren, nomas. Uno que en la estacion te dice cual es el destino final del tren y si tu destino esta en el camino tenes que saber bien el orden de las paradas, para no subir a un tren equivocado o en anden equivocado (en la estacion los horarios y destinos de los trenes los dicen en hebreo en los altoparlantes). El otro problema es que las ciudades grandes no tinen mas de una estacion y te dicen el destino del tren como el nombre de la estacion y no mencionan la ciudad, asi que hay que aprenderse los nombres de las estaciones de cada ciudad para escuchar los anuncios.
Yo no sabia que Haifa tenia mas estaciones que las dos que figuran en mi mapa. Me baje en la primera que paro el tren y resulto ser que estaba fuera de mi mapa. Lo que hice fue caminar al norte (manteniendo el mar a mi izquierda... que capacidad de orientacion :) y las calles que veia no estaban en mi mapa.



Fue gracioso que iba tratando de armar en mi cabeza una pregunta para hacerle a alguien en hebreo y que me seniale donde mierda en el mapa estaba -"Slija... eifo anajnu... (senialar el mapa)" (perdon... donde estamos...).
Me acerque a una seniora con mi pregunta especialmente preparada... -Slija... y la seniora me dice -De donde sos... hablas espaniol?...
Era una seniora uruguaya que vive aca... y yo me quede pensando mi pregunta en hebreo...
Me indico como llegar a una parada de colectivo y camine.
Yo tenia planeado como iba a recorrer la ciudad, para no perderme nada. Al final termine cambiando todo porque resulto mas complicado de lo que creia (es dificil planificar sin conocer las caracteristicas del lugar).
Primero queria ir a la ciudad vieja, o como me entere hace poco que le dicen "ciudad baja". Es la parte mas antigua de Haifa. Me tome el 114.
El colectivo fue por cerca de la costa y despues de que se paso de la ciudad vieja, empezo a subir de nuevo. Aclaracion, Haifa tiene la caracteristica de estar contruida sobre el Monte Carmel, por lo que tiene partes altas y partes bajas hacia la costa, asi que lo que en el mapa se ve plano en realidad es mucho mas dificil de caminar de lo que uno cree, porque hay muchas subidas (y muy extensas).
Como me faltaban shekels pare en una zona donde vi casas de cambio. Cuando baje me di cuenta de que todos los carteles a mi alrededor estaban en rusos y mucha gente hablaba en ruso. Parece ser que es una zona comercial rusa (lo marque con una bandera rusa en el mapa). Ahi me compre unas facturas rellenas de chocolate, muy ricas.
Las minas rusas estan buenas, pero por lo que vi, envejecen con poca gracia (Gaston, no son para vos :).
De ahi decidi ir directo a la principal atraccion de Haifa, los Jardines de los Bahai, donde se encuentra el Trono del Bab, un edificio con una cupula dorada que es el lugar de descanzo de los restos de quien fue el que sento las bases de lo que luego seria la religion Bahai a mediados del siglo XIX. La religion Bahai se basa en que todas las religiones comparten la creencia de la llegada en un redntor. Esa fe une todas las religiones monoteistas con la idea de unir a los pueblos que haya paz (algo asi).
Al rededor del mausoleo-trono, hay jardines arreglados de manera espectacular en varios niveles.
Yo llegue extenuado al lugar que marcaba mi mapa como los jardines Bahai. Pero habia una puerta enorme de rejas con una persona de seguridad en la puerta y detras edificios que parecian manciones (segun lei en Wikipedia son los palacios de justicia universal, es decir, la casa central de la fe Bahai). Me indicaron que debia bajar por unas escaleras que conectan con la calle paralela a la que yo habia usado para llegar (que esta mas abajo en el cerro), y ahi encontraria la entrada publica a los jardines.
La bajada por la escalera fue llamativa, porque es una escalera publica pero tenia partes que se metian dentro de los edificios y en los jardines de los edificios del costado de la calle, muy bonito.
Cuando llegue a los jardines tuve suerte porque pude pasar a donde esta el trono. Resulta que solo dejan hacer el recorrido completo a tours programados que hayan hecho reserva. Como justo habia un tour en esa parte la pude ver. Es muy lindo, tiene adornos de oro por todos lados y las plantas estan todas organizadas y arregladas de manera que forman disenios con los colores de las flores.


(Part of the Garden of the Bahai)


(At the Garden of the Bahai overlooking the city)


(The Shrine of the Bab)

Desde ahi se ve toda la ciudad, lo que lo hace mas lindo todavia.
Sali de ahi y baje por la calle Shifra (marcada en el mapa), que es mitad calle mitrad escaleras. De ahi camine con la intencion de llegar al monasterio de las Carmelitas (supuestamente tiene un museo interesante).
Cuando estaba caminando me tope con la entrada inferior de los jardines. Ahi solo pude ver la entrada y no me dejaron pasar mas alla porque no venia con un tour.


(The Gardens form the bottom)

Para mas informacion sobre los Bahai hagan click aqui (Wikipedia eng.) o aqui (The Baha'is).

Continue caminando y caminando en subida, larga, que no terminaba mas... llegue a un area de descanso a un costado de la calle que tiene una vista completa de la ciudad, espectacular. Les dejo esta panoramica precaria para que vean como se veia de ese lugar:


(Rough panorama of Haifa)

Finalmente llegue al monasterio. Estaba cerrado. Eran las 13 hs. Me entere que abrian a las 15. En internet no decia nada. Y encima, maldita suerte la mia, mi idea era ir de ahi a la Cueva de Elias (lugar donde vivia Elias cuando reinaba el rey Ahab y tuvo que confrontar a los profetas de Baal y demostrarles que el Dios judio es el unico y verdadero Dios) en un teleferico, que estaba cerrado porque lo estan refaccionando.
No sabia que hacer hasta que me tope con la parada del colectivo, el unico que va a esa parte de la ciudad, el 99.
Me lo tome y me dejo cerca de la playa. Tal vez mas tarde volveria al convento.
De ahi camine en direccion a la cueva, la busque un rato largo bajo el ardiente sol y transpirando como loco y finalmente la halle cruzando la autopista, del lado del cerro. Habia mucha gente haciando picnic cerca, todos religiosos. Subi al sitio de la cueva y no estuve mucho tiempo ahi. Es un lugar de rezo, una sinagoga. No tenia nada para ver ni explicaciones (salvo un unico cartel que decia lo que era), aunque estaba bien mantenida.
Para mas informacion sobre Elias hagan click aqui (Wikipedia eng.), aqui (Biblical Studies) o aqui (Gems in Israel).

Me fui caminando por una calle, con la idea de llegar a la ciudad vieja. Mas subidas, mas subidas y vi la parada del 114. Aproveche y lo espere. Esta vez lo pare cerca de la ciudad vieja.
Ahi me empezo a sonar la panza asi que entre a un localcito y me comi un shawarma en pita y una Mirinda naranja. Muy bueno. Me quede con las ganas de preguntarle al tipo del local que era la musica que se escuchaba, porque esta muy buena la musica arabe moderna que escuchan (los arabes).
Camine sin rumbo por la parte vieja de la ciudad. Llena de negocios tipo puerto y de casas muy viejas y que parece que se caen a pedazos. Lo que mas me gusto es que al lado de esas casas hay edificios de bancos y otras empresas que son muy modernos y el contraste queda muy bueno (aunque seguro que no es intencional y que no va a durar mucho, ya que esas casas en algun momento van a desaparecer).


(An old mosque at the side of Haifa's most modern building)


(Some houses of the Old City)


(The Fish Building)

Continue caminando y me encontre con la avenida que baja directo desde los jardines. El sol ya estaba del lado del cerro asi que, aunque la vista era espectacular, las fotos no son muy buenas porque tenia el sol en contra.


(The entire Gardens of the Bahai)

De todas formas se pueden apreciar todos los niveles de los jardines.
De ahi camine a la parada del 99 a ver si iba de nuevo al convento. Estuve mas de media hora esperando y no paso nunca, asi que decidi volverme a Ramat Gan.
Me fui a pata hasta la zona del puerto y ahi me quede un rato largo viendo como las gruas cargaban y descargaban los barcos. Esta muy bueno como mueven contenedores que son del tamanio de acoplados de camiones (son acoplados de camiones).


(The cranes at the port loading and unloading ships)

De ahi me fui a la estacion central de trenes y me tome el que me trajo de nuevo a Ramat Gan.
Lindo dia. Llegue muy cansado.
Cene y me fui a dormir.

Para que se ubiquen. Esta es una foto satelital, no se van a poder acercar mas porque, evidentemente, con los quilombos del anio pasado, Google saco las fotos de alta resolucion.
Pueden alejarse y ver las distancias respecto de Tel Aviv y otras ciudades. Mas al norte esta Acco, donde queria ir (si tiene imagenes de alta resolucion).